¿Qué Comen los koalas?

¿Qué Comen los koalas? Los koalas son animales de Australia muy extraños, seguramente hayas visto alguno, pero ¿solo comen eucalipto?, ¿por qué tienen 6 dedos?, ¿necesitan beber agua?

Esas y otras preguntas serán contestadas en este artículo, pero primero veamos qué es exactamente este animal.

¿Qué es un koala?

Dicho de forma sencilla, los koalas son mamíferos endémicos de Australia, de la familia de los marsupiales. 

Viven en las zonas costeras del este y sur del país, así como en los estados de Queensland, Nueva Gales del Sur y Australia meridional.

Son de color gris con algunas partes marrones o negras, tienen unas orejas redondas y muy peludas, además se les puede reconocer por su gran nariz negra.

Lamentablemente este animal está en peligro de extinción mayormente debido a su caza a principios del siglo XX, y a la destrucción de su hábitat por la urbanización y la agricultura. 

Ahora ya sabemos algo más sobre este marsupial, pero ¿qué comerá?

¿Qué Comen los koalas?

Uno pensaría que solo comen eucalipto debido a su estrecha relación con esta planta, pero te sorprenderías al saber que no es lo único de lo que se alimentan.

Los koalas son estrictamente herbívoros y si, la mayor parte de su dieta es de eucalipto, pero de las más de 600 especies de eucalipto que existen, los koalas sólo pueden comer 50.

Esto es debido a que los aceites esenciales del eucalipto son tóxicos.

Aunque el koala ha evolucionado para poder comer este alimento, muchas de las especies de esta planta siguen siendo venenosas para este animal.

Sin embargo esta planta es muy poco nutritiva, por lo que deben de comer al menos 500g de eucalipto al día para poder sobrevivir. 

Por eso deben complementar un poco su dieta con algunas plantas circundantes.

¿Los koalas Beben Agua?

Algo curioso de los koalas es que casi nunca toman agua, eso es debido a la alta cantidad del líquido vital que posee el eucalipto.

Pero hay que enfatizar el “casi”, ya que a los koalas, en las épocas de más calor en Australia, se les pueden ver bajar de los árboles para tomar agua. 

Incluso se acercan a pozos o piscinas para beber de ellas.

Datos Curiosos sobre los koalas

Los koalas son interesantes, ¿verdad? Ahora, ¿qué tal si vemos algunos datos curiosos sobre ellos?

• Los koalas pasan entre 16 y 22 horas al día durmiendo o dormitando, debido a que su dieta es hipocalórica.
• El koala tiene un sistema digestivo que le permite absorber el 25% de la proteína que contienen las hojas de eucalipto. 
• Los koalas tienen 6 dedos. Esto es una ventaja evolutiva que les permite aferrarse mejor a los árboles.
• En varios dialectos aborígenes australianos, la palabra “koala” significa “no bebe” o “el que no bebe agua”.
• Al ser un marsupial, sus crías nacen mucho antes que las crías del resto de mamíferos, estos animales tienen un periodo de gestación de 34 a 36 días.
• Las crías, al nacer pronto, pesan sólo 1g. Después de nacer se deslizan dentro de su madre hasta acabar en su bolsa (distintiva de los marsupiales), y allí pasan 6 meses en lactancia.

Investigación del Genoma del koala

Así es, se ha hecho un estudio para desvelar el código genético del koala. 

Esta es una investigación en conjunto (54 científicos y 29 instituciones de diferentes países), para poder desvelar la clave de la salvación de estos pobres animalitos.

Se concluyó que los koalas tienen 3.400 millones de pares de bases y alrededor de 26.000 genes.

Esperemos que con este estudio, los científicos sean el Mesías, no solo de los koalas, sino también de otras especies animales. 

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